檀州城中算是彻底清净了。
原本何素还忧心城中士族豪强人心不定，蠢蠢欲动，正愁不知该如何弹压，眼下经了这场突袭，借着由头处置了几家跳脱的，整个檀州顿时噤若寒蝉，似乎是重新认识了这个以战立身的年轻将军，谁都不敢再想什么讨价还价。所谓积威，无外乎便如此了。
然而城中在驻军威严下井然有序，百废俱兴，何素却高兴不了半点。南面朝廷的文书雪片一样飞来，压钱，压粮，催他北进，他每日里收到驿站送来书信，便觉头疼欲裂。
钱粮之事的确怪不得朝廷。所谓天时地利，打仗的确是要看老天爷赏不赏脸的——常人总以为只是说沙场之上气候变化，譬如东风一起，火烧赤壁，殊不知粮草也算半个天时，若是气候不利，粮草不足，朝廷印发再多钱币也无用，只有叫物价水涨船高，百姓越发吃不起饭，因此粮草一事，漕运可算人和，丰歉却是天时。今岁本来眼看丰收，未料夏末秋初之际，一场接连半月的暴雨，将中原冲得哀鸿遍野，粮饷顿时便紧巴巴起来。
然而光是钱粮克扣也就罢了，偏偏当今这天子不知该说是建功心切，还是无知无畏，如此粮饷不足局面，居然还要再三催何素北进，道是：“所谓一鼓作气，再而衰三而竭，依朕所见，卿今正当趁势而上，豪取故地而归……”
豪取故地。
何素瞧见这四字时只觉后颈皮都被揪紧，背心油然腾起一股凉气。
他不该腹诽天子。可天子是否当真太过儿戏战事？
如此种种，在脑海中应接不暇，委实叫人筋疲力竭。惟有入夜见着姚涵，白日里那些忧虑才能暂消片刻。
——这是两人如今心照不宣的惯例。何素烦扰不堪时，便去姚涵帐外，姚涵见了，自然跟他过来。
来了也不说什么废话，将自己清洗干净后，随他进帐，由他宣泄。做完之后，帐中一地狼藉，姚涵伏在地上慢慢清理，那时才问一两句何素可有烦忧，何素爱说便说，不说便罢。
时间长了，两人之间的相处便养成一种诡异的氛围。说甜蜜当然绝无可能，但要说冷硬决绝，却也决计不是，横竖看来，倒是最像被蜜裹住的獠牙，令人不快的黏腻腥甜之中，有毫不掩饰的恶意与恨，只不过如胶似漆的蜜糖粘连住口腔，缠得獠牙酸软无力。
何素不知道是无知无觉，还是半推半就，总之日渐似乎是陷进了这片沼泽，看不出半点要挣扎的意思。
这日姚涵清理完地面要走，他将姚涵衣角一勾。姚涵会意，转身上榻，敞开衣裳将何素裹住：“今日来了什么信？”
何素不语，扶住他脸，摩挲片刻。他一瞬不瞬，仰头等着何素的巴掌。
何素近日惯常爱此，不声不响，蜜里调油，然后给他一耳光。他觉得格外疼。
但这一回何素没有立刻动手，只是捧着他脸问：“你看什么？”
“看将军。”
“你是不是在等我打你？”
姚涵笑笑，没有答。何素指节咔啦一声，姚涵只觉下颌骨几乎要被他捏碎。
片刻之后，何素低声道：“月内须得发兵北上。”
这就是说皇帝已经忍无可忍，等不及了。但如此钱粮不足的境地，却要匆忙北进，无疑埋着隐患。况且檀州城胡汉混居，并非善地，近日安宁，也是倚仗何素兵威，何素大军若是开拔，此处局势说不准便会有反复，到时粮道一断，前后夹攻，何素便陷入孤立无援境地，这近万清字军结局如何，不问可知。何素自己不惜身，却不能连手下兵丁的性命也不在乎，因此实在不想贸然北上。
然而君命难违。
他若抗旨不遵，此身此名不要也就罢了，怕只怕会连他麾下的一众将士都受累，是以着实踌躇难决。