时维五月，暑气渐浓。繁花在鸣蝉声中不知不觉蒸没了影，只留下越发茂密的枝叶。整个东京陷入一种潮湿的炎热，近地的空气尽数扭曲。
小孩摘了路边塘里的荷叶，顶在头上四处疯跑。矮小结实的小贩挑着担子，走街串巷售卖棉被包裹的井冰。春末云老统治自尽之事，很快淹没在市井层出不穷的谈资之中，成为了一桩已显久远的往事。
这日，姚涵坐在何府门口，口中衔一枝凋零的野花，手底扯了几片柳叶，不甚灵巧地编着什么，身边坐了两个小女孩，却是清秀伶俐，满眼晶亮剔透望他。
一个几乎蹲在他手边，目不转睛瞧着柳叶翻飞，称赞道：“哥哥编的雀儿真漂亮，狐狸也漂亮。当真不去卖？岩儿瞧着定不愁卖的。”
一个不过八九岁年纪，掩口嫣然一笑，已然是大家闺秀风范，在姚涵耳边道：“哥哥，前几日阿岩拿去那只兔儿真活灵活现呢，钰儿也想要。”
两个小丫头叽叽喳喳，百灵鸟一般你一言我一语，擅自将姚涵的销路安排下来，姚涵听得失笑，也不去扫孩子的兴，只“嗯嗯”地应。
——何素已经辞了官，预备离开东京，惟独田产处置起来繁琐，才不得已拖延至今。但偌大的何宅之中早已没了侍从，白日里何素出门，姚涵一人在这宅子中晃悠，闲着也是闲着，着实无趣，便出来透透气，可巧，数日前遇上这两位小姐。
这两位大约也是这东角巷子哪家府上的大家闺秀，一个叫阿岩，一个叫阿钰，那日正静悄悄从后门小巷溜出去，与散心的姚涵撞个正着。彼时姚涵重操旧业，正坐在巷子尽头桥边的柳树下，以柳叶做些手工，小姑娘们不意看得入了迷，便搭上了话。姚涵顺水推舟，送了二人几个小玩意，二人便来了兴致，这几天日日前来报道。
姚涵只觉有趣，自然不会赶人。眼下孩子们胡乱计议，他只是在一旁微笑不语。卖也好送也好，左右他只是做来打发时间寻个开心，孩子们若是喜欢，拿去剪了也成。
却听阿岩道：“爹娘不许岩儿来的，岩儿是趁爹爹上朝，抄了小道溜出来的。哥哥要给岩儿编个顶好看的。”
一旁阿钰便噘嘴：“钰儿爹娘也不许的，总说忌讳……”她说到此处猛然顿住。
姚涵微怔之后，明白过来，却是莞尔一笑。大约小姑娘毕竟年少，偶然在家人跟前露了口风，家人得知她与寄住何府的年轻公子往来，便知定是他这个“娈宠”，于是自然嫌晦气，怕自家闺女声名受累。
阿钰自知说错了话，眉毛顿时垂下，颇为可怜地看向姚涵。姚涵编完一个小狗，托在掌心递与她，笑吟吟道：“无妨……不过父母之言，还是须得听些，令尊令堂既如此说，阿钰姑娘便省来见我些为妙，免得叫人逮着，挨教训可不值当。”
阿钰连忙双手捧了小狗回去，对姚涵这话却是不置可否。阿岩在一旁忽道：“说来……哥哥腕子上如何竟留了这样的伤？”
姚涵一顿。几年前他与何素之事沸沸扬扬时，小姑娘大约才四五岁，想来时没有听过那段往事。是以他略一斟酌，还是道：“是我当年顽皮，从树上跌下来……”
巷口忽然出现几道杀气。姚涵本能住口，抬头去望，却见几名衣着考究的女子怒气冲冲赶来。他眉头一扬，心知“教训”或许这便来了。
果然，不等阿钰转头，阿岩便提裙欲溜。下一刻，阿钰被来人一把架起：“小姐，如何这般胡闹？！”
阿岩也苦着脸被人提溜回来：“康小姐，您也是，您这……哎！”
那恨铁不成钢的女子瞧着正是阿钰府上乳母。所谓宰相门前七品官，高门之中，便是佣人也与别处格外不同些，其人与一伙大小丫鬟遍身绫罗，却是比寻常人家主母看来还阔绰些。
阿岩与阿钰平素在姚涵面前活泼，此时居然霜打的茄子一般嗫嚅不敢做声，姚涵瞧在眼里，心知高门有高门的规矩，有时乳母占着孝道义理，少爷小姐都得卖些情面，要事之如父母，不能失了礼数，于是起身行了一礼，欲替两人辩解一二。
却听那乳母脱口一句：“前几日夫人便交待莫来这瘟处！两位小姐倒好……”
姚涵：“……”
倒不曾想，他还害何素这宅子成了“瘟处”，难怪何素处置田产费时费力。
那面乳母听见动静，回头将他上下一扫，意味颇为深长地微微挑高了眼梢：“……也难怪能勾了何将军去……好叫你晓得，你与何将军如何，平白不来管教你。只是你这不干不净模样，还是有些自知之明，藏好尾巴为妙，莫要来招惹与你天上地下之人。你可记住——何将军往后，也不是将军了。”