正月初六，送穷日。
乔泽湘和乔芷妍将家中破烂和无用的东西扔出来，又熬了用青菜、菠菜等七种蔬菜做成的素菜汤，当作早饭，二人各喝了一大碗。
“娘，我与阿蔓约好了，今日出去走走。”乔泽湘用手帕擦了擦嘴。
乔芷妍说：“湘湘，早些回来。”
乔泽湘点头，麻利地将碗收拾了，回到房中换了套新衣裳，素白长裙外罩淡紫收腰短衫，简单地将头发挽了个髻，便出门了。
苏蔓之今日来得早了些，在织雨亭下亭亭站立，等着乔泽湘。
乔泽湘步子迈急了些，差点将自己绊倒了，她惊呼了一声，苏蔓之闻声转头，乔泽湘脸上微微浮起红晕，这才改成不疾不徐，移步走来。
苏蔓之心如明镜，没有取笑乔泽湘，侧头望向好风景，说：“阿湘，今日景色真好。”
乔泽湘看着远处层层霞云，重重青山，赞同道：“是啊。”
待乔泽湘走到亭下，苏蔓之替她将手中篮子取下来，掀开盖布，里面是一大堆野草。
苏蔓之讶道：“这么多野草。”
“野草蔓蔓，欣缓摘之。”乔泽湘说。
苏蔓之宛然一笑，过了一会，才反应过来这是在说她，她目光一转，转到乔泽湘的脸上，回赠道：“灌灌乔木，泽之被之。”
“谢谢阿蔓的赠语。”乔泽湘真切地说，“我们来编草人吧。”
“好。”苏蔓之看着这一大堆野草，这大概是用来给她试错的吧。
这次乔泽湘做得很慢，每个动作都想要苏蔓之看清楚，苏蔓之也看得很认真，乔泽湘做一步便停一次，等苏蔓之做完这一步，才做下一步，二人花了半个时辰，才做好一个小童模样的草人。再仔细一瞧，乔泽湘的逼真可爱，苏蔓之的……略显憨傻之态。
乔泽湘看着苏蔓之的草人，欲言又止。
苏蔓之看着乔泽湘的草人，欲说还停。
二人沉默了片刻，乔泽湘说：“……阿蔓，比上次有进步。”
苏蔓之像个害怕被先生责罚的小童，问：“为何我步步都学你，最终仍是相差甚远呢？”
乔泽湘绞尽脑汁，终于说道：“……每一步都差了一些，最后即便不是南辕北辙，也会偏离许多。”
“想不到……”苏蔓之说，“这小小的编草人，蕴含了生而为人、人则有道的道理。”
乔泽湘说这话的时候没想过这个，如今苏蔓之一言道破，也让她感触颇多，她有意冲淡这道道理理的情绪，便说：“要不今日便先学到这里，我们去走走吧。”
苏蔓之说：“也好，来日方长，我总有一日能学好的。”