孟敛自那日回宫后，将苏裕给他的小卡纸藏于衣袖中，日日贴身带着。
怀着此物，于他而言，既是对阿木乌斯、对自由的强烈憧憬，又是对苏裕的依恋，他要了一个缥缈的承诺，而那个承诺又将伴着他成长。
他得了陈子晗的许可，只要一有空，便泡在墨香书堆中。
身困囚笼，心无缚锁。
御膳房的甜点从炸麻团到甜碗子，如此过了八个年岁。
这日，孟敛去尚服局给陈子晗拿新衣服时，却看见秀叶亭湖边，明贵妃正和碧玉站着面对面讲话，突然，明贵妃自己撞到碧玉上，倒退几步，碧玉连忙却扶起明贵妃，却被明贵妃甩手推开。
碧玉如今，应该称是碧嫔，她温柔善良，深得承庆帝喜爱，却因为她身份低微，承庆帝也不好将碧玉封得太高，不料这使碧玉处在一个受人嫉妒又无法自保的境况中，经常被地位高又不受宠的妃子找借口欺负。
今日，便是这明贵妃来找麻烦了。
孟敛见过碧玉几次，碧玉待他很好，许是因为同病相怜。
孟敛走近了些，听到明贵妃的宫女尖声怪叫，说：“啊！碧嫔娘娘，你为何要推贵妃娘娘，我们娘娘可是坏了身孕的，你这一推，要是我家娘娘不小心没了孩子，陛下必然龙颜大怒。”
碧玉的宫女护主心切，说：“贵妃娘娘，我家娘娘定不是故意的，都怪奴婢没有提醒我家娘娘，请您责罚。”
明贵妃冷笑说：“哼!你家娘娘不是故意的，难道本宫就是故意的吗？你，过来。”她伸手一指，叫的竟是孟敛。
孟敛来到明贵妃跟前，分别给明贵妃和碧嫔行礼，说：“独参见贵妃娘娘，参见碧嫔娘娘。”
明贵妃趾高气扬地问：“你刚刚可是从这里经过？”
孟敛低着头，说：“是。”
“那你说说，刚刚碧嫔是不是‘故意’推我的？”
孟敛沉默了一会，说：“依独所见，碧嫔娘娘不是故意的。”
碧玉在身后，感谢地看了孟敛一眼，其实就算他说是，碧玉也不会怪他，碧玉知道，在这宫里，奉承地位更高权势更强的人，是明哲保身的第一要义，孟敛却念着一点情义，没有这么做，不过他因此得罪了明贵妃，碧玉也十分担忧他的处境。
果然，明贵妃冷下了脸，对孟敛说：“很好，你给我去亭外跪着，跪够两个时辰。”
酷暑时节，烈日炎炎，明贵妃如此心胸狭窄，跪够两个时辰，竟是想要他半条命。
孟敛仍是低着头，说：“是。”碧玉想开口请明贵妃轻饶，孟敛转身，轻轻地摇了摇头，便准备去亭外跪了。
“等等。”一个朗郎清清的声音传来。
孟敛诧异地转身，来人身着官服，气度不凡，孟敛心中咚地一声，此人正是苏裕。
这些年苏裕身量高了一些，面容比八年前更棱角分明，其它倒是没什么变化，孟敛一眼就认了出来。