福宁宫内。
李淑妃拨着手中的茶盏，轻言细语道：“这么说，褚姑娘公务繁忙，这是来不了了？”
马内监脸上横肉抖动，挤出笑意的同时恰到好处地带出一分欲言又止：“是……是啊，褚姑娘真是忙得很，忙得很，奴婢听说陛下对褚姑娘器重得紧，眼下还要派褚姑娘和顾慎行大人出京公干呢……”
他特意在顾慎行三个字上拖长了音，满意地看到坐在一旁的五皇子赵珏黑了脸，张口欲言。
李淑妃脸上一贯的笑纹也淡了些，她轻轻挥了挥手，让马太监退下，贴身婢女广云和庆云也跟着退了出去，从外面掩上门，站在廊下三尺外的地方守着。
李淑妃等人都出去了，笑意才褪了下去，她重重一放茶盏：“五殿下，你当着下人面前摆脸色，是在对为娘不满？”
母妃难得正颜厉色，赵珏一肚子火便发不出了。赵珏从矮榻上起身，一撩袍袖屈膝跪下：“儿不敢。”
片刻后，他调整了有些冷硬的语气，低声道：“母妃的教诲，儿一向铭记于心。儿臣年轻，难免喜怒形之于色，求母妃原谅儿子这次。”
李淑妃的脸上这才又溢开了笑颜。见她脸色缓和了，赵珏心里松了口气，正要起身，就听得母妃悠悠道：“褚姑娘马上出京公干，非常辛苦，你近日不要去搅扰她。等她接了你六弟回来，你从母妃的小厨房里拎些时兴菜蔬，母妃这里还有两坛二十年的花雕，你都带过去为她庆功。”
赵珏长长的眉头拧了起来，深吸一口气：“儿臣恕难从命。”
“哦？”
赵珏尽量压抑着心里的怨怼，他低下头，声音恭谨：“褚统领毕竟女子之身，儿作为外男，男女大防，不可不顾，还是私下不要有交集为好。更何况……这种不守妇道，假凤虚凰的妖女，并非儿子良配，更不配为五皇子妃。”
他重重叩下头去，心中闪过了一个高贵优雅的身影。他一向听母妃的话，但是婚姻……毕竟是一辈子的大事，褚袖这种抛头露面，不知廉耻的女人，本来就让他厌恶，不知道是何人鼓动了母妃，居然肖想上了五皇子妃的位置！
这种心毒手狠，表里不一的妖女，不配为女人，更不配做皇妃！
“珏儿，你在发梦吗？为娘什么时候说过，打算让褚袖做五皇子妃了？”
看着有些愣怔的儿子，李淑妃有些失笑，悠悠道：“珏儿，你凭什么娶她？就凭你是有名无实的王爷，而她已经是你父皇信重，掌着兵权的明光卫指挥使？凭你那三脚猫般的武技，上次连她的手下都没打过？凭你娘一个四妃之一的淑妃，不是皇后也不是贵妃？”
“儿子乃帝室血脉，血脉尊贵，褚袖出身卑微，生父不明，义父、义父乃一介阉人……”
“为娘也出身低微，但是你不是照样做了王？孩子出身随父，你娶阉人之女，比世家女又差什么？如今褚千岁掌着大权，你父皇沉迷修仙，不问俗事，将来的太子之位，是世家能助你，还是褚千岁能助你？”
“褚千岁的亲侄女，皇贵妃姐姐，也是有儿子的。本宫听人说，他老人家颇有亲上加亲之意，他为养女褚袖，图谋的可不是皇子妃之位，而是太子妃大位……本宫希望你多和褚袖走动，不是让你挑剔她，是让她选择你。既然珏儿不愿，甘心做一个闲散王爷，就藩外地，本宫也不多说什么了。”
赵珏怔了片刻，慢慢抬起头，见着李淑妃歪坐在榻上，难得的意兴萧索。李淑妃生得温柔妩媚，但是出身乐户，虽然一进宫就被元嘉帝看上，晋位为妃也颇受了一番波折。即使被封了淑妃，也始终笼罩在骄横跋扈的褚皇贵妃阴影下，永远笑盈盈，声音轻轻柔柔的，遇到事情也不争执什么，简直不像权势在手的一宫主妃。
赵珏低下了头，心中那一袭高贵优雅的倩影明了又灭。半晌后他才张口，声音嘶哑：“……儿知道了。”
***
褚袖现在很忙。
离京后明光卫的日常事务要审阅，消息渠道要畅通，留守的亲信、带走的人马一一要安排，仇家和政敌趁她离京搞鬼的预防计划，还有和顾慎行要谈的生意……