吴钺第一次听到李清平这个人的名字，是在她祖母的寿宴上。因男女有别，宴分两席，中间隔着水榭，她母亲在上席招待贵客与亲友，她在下席作为主家迎来贺州各世族的大家小姐们。
其实这么多年贺来贺去，众人已是熟识得不能再熟了，应对这等场面不过是轻车熟路。但难得长辈都聚在上席，无人看管少了约束，在场的小姐们说起话来也随意了许多，一时间场面热闹非凡，任凭屏风后的仆人如何咳嗽，也不曾安静下来。
吴钺坐在主位，屹然不动，看着她们交谈也不说话。倒是她两位姐姐嫌上席太沉闷，偷溜到此中来，与一众小辈嘻嘻笑笑，插科打趣。
天气闷热，这屋中虽是四面放了竹席，但也热的不像样子。吴钺便命人将屏风撤下，水面凉风吹来些许，暑热暂消，众人纷纷叫好，话说得反倒更起劲了。
吴钺被吵的耳朵痛，强自按耐住退席念头，使人上了凉茶来。等茶的时候，她听见一人道：“……很不识相。”
“你说的可是那姓李的？”
“正是她，新入官学来的，听说未进谦益院便考来了。”
“倒有些本事。”
“有本事有什么用？人又不识趣，遭人教训也是活该！”
这名字一提，便引了一圈人过来，都是抱怨此人脾性不佳，又冷冷淡淡，十分遭人厌恶。
唯有一人道：“我听说此人功课不错，多得先生夸赞。莫非是你们找她帮忙，她不肯，你们才这般诋毁人家？”
当即有人反驳：“你混说些什么？我们怎会找她代写功课！”
这是不打自招了，周遭人哄笑不已。连那人也跟着一起摇头：“我何时说你们找她代写功课？我只说了帮忙而已。”
吴钺见那人越众而出，便叫住她：“吴盈，你去哪里？”
吴盈转身施礼，面上淡淡：“去外头走走，看看有没有风，能否将人吹上天，一解这暑气。”
吴钺扫了一眼忿忿不平的几人，道：“也好，此地有两位阿姐代为招待来客，我便随你一起去。”
两人避开仆役，走到屋外。晴日之下，湖水粼粼生辉，两岸微风拂柳，垂枝揽翠。绿荫下鸟雀啼鸣，两人走在岸边，吴盈道：“你是有什么话与我说吗？”
吴钺沉默一会，道：“下回人多时说话当心些，我怕她们事后寻绊，回头又找你麻烦。”
吴盈漫不经心道：“随意，反正也不是一次两次了。”
两人本无话可说，吴钺不喜劝人，点到即止，也就收了话头，道：“那李清平是什么人，你为何帮她说话？”
“一位朋友，文做的好。”吴盈道：“尚未入谦益院，就考去贺州官学了。
说着竟笑了笑：“只是脾气很不好，说话不怎么好听，专挑人痛处踩。”
吴钺稍稍思索，便道：“是你在书院里的旧交？我知晓了，等回了官学，我留心帮你多照看些。”
吴盈这次倒不曾拒绝，拱手道：“如此，那就多谢了。”