“老爷，您心疼心疼昭哥儿吧，他是荣家唯一的男丁啊！您怎么舍得，妾身给您磕头了！”
“咚咚咚！”是皮肉磕在地上的闷响声。
荣家正屋厅里，一个穿着水绿色掐腰丝绸裙的年轻女人，匍匐跪在地上，对着高脚椅上坐着的中年男人，哭得嘤嘤怯怯，好不可怜。
中年男子姓荣，唤作荣秉，乃是苏州吴县处的县令大人。他原祖籍就是姑苏，亦系书香世家出身，后读书科举中了进士，得了外派被放至吴县做官。
荣老爷年轻时娶得一门妻子黄氏，持家有道贤惠得体，奈何在子嗣上困难些，年近三十才得了一个女儿，先后替丈夫纳过两房小妾进门。
跪在地上穿水绿裙的女人是荣老爷的第二房小妾，生得模样秀丽却丰/乳肥/臀，肚子很争气，进门没多久就开怀，次年瓜熟蒂落生下一个哥儿。年岁上堪只比那嫡出姐儿小一岁。
荣家千难万难得了个宝贝男丁，自然捧在手里精心养着。只是这位哥儿有命无运，没能有个健康身子，自出生起就大小病不断，一副病殃殃养不大的模样。当然这话明眼人放在心里谁也不会说出来。
如今这位哥儿长到五岁，自去岁冬起身体就更不肖，日日汤药不断病情也未见有起色，连床都下不来了。
后来有人就给荣老爷出主意，说莫不如给少爷找个替身出家去？荣老爷便命人照做，挑选几番送了自家庄头上的一个小子过去代替儿子出家。
然转眼一个冬天过去了，荣昭的病情没有丁点儿好转。
荣昭生母刘姨娘身边有一位嬷嬷，悄声进言说：“庄头户的小子毕竟是贱籍，命贱身卑，恐怕压不住，菩萨不收，哥儿的病就好不了。依老奴看，得再选个人送过去……”
这话一下子就入了刘姨娘的心，她也不是个蠢的，一下子明白嬷嬷话中之意，身份贱的不中用，那有身份的能代替儿子出家的，除了大姐儿还有谁？
可是大姐儿一样是荣家的子嗣，荣家子嗣稀疏，平日也是被老爷宠着的，黄氏先不说，老爷那里都未必能答应？
嬷嬷见刘姨娘脸色，便老神在在又说：“终究是个丫头，怎么能跟昭哥儿比，昭哥儿是荣家独苗，姨娘一片慈母心，好生跟老爷说几句，不怕不答应……”
刘姨娘一辈子就指望这个儿子了，如何都不能让他有事，不管什么法子也要试一试。再说她是妾，天生跟正室太太是对头，如果能趁此机会把大姐儿弄走是再好不过。
于是头日晚上，刘姨娘就在荣老爷耳边情真意切哭诉了一番。
荣老爷思考了一夜，心下有所松动。
刘姨娘趁热打铁，翌日早晨，便当着荣老爷，黄氏的面，又下跪“求”了一通。
荣老爷沉着脸色没说话，黄氏却是大吃一惊，哪里想这刘姨娘竟然把主意打到自家孩子头上！
立马指着刘姨娘狠啐：“可是失心疯了不成，说什么不成体统的话！”又指着身边的嬷嬷，要让人把刘姨娘拉出去。
刘姨娘哭得更加伤心，荣老爷还在上首坐着没出声，嬷嬷一脸为难，“太太这……”
黄氏愈发生气，抬手狠拍了一下桌子，“再使唤不动你们了？”
荣老爷眉头皱了一会儿，开口打发下人：“行了，这没你们事了，都退下。”屋里下人得吩咐这才都弓着腰退了出去。
黄氏看着荣老爷的神情，心里忽然咯噔了一下，不由喊了声：“老爷。”