“啊，好冷。”
冬天一到，古镇已经披满了纯白的雪。
那是绝对的白色，其他任何一种色调都无法介入其中。
雪花位于所有的天空和所有的大地之间，随风吻在人们的脸上。
这是一个偏远而又安宁的山中小镇，安静得近乎冥想，连呼吸都像晚霞一样悄然安然。
每当夜色染蓝街头时，身为巫女的铃兰便爬上寺庙西围墙角楼，用木锤叩响古钟。
叩击声为一长三短，这是定律，奏鸣声能够张开结界驱赶妖怪。一听见钟声敲响，人们就闭目祈福，将那温情脉脉的音色悄然融入体内。
古钟的音响，与世间任何一种音响都不同，它像一条略微泛青的透明鲜鱼一样，静静穿过暮色苍茫的街头，将路边的鹅卵石、民舍的石壁以及河路平行的石头围墙沉浸其中。
伴随着晚风，位于古镇边界的数枚百年灵石开始运作，结界泛起白光缓缓张开。
——钟声静静地笼罩在所有的街头巷尾，犹如漫进大气中肉眼看不见的时间断层。
当钟声弥漫在白雪皑皑的山间，麒麟们便朝着天空扬起角尖，继而把四足浸进日益发凉的溪流，伸长脖颈吞噬树上的果实。
麒麟们在最后一袭夕照中醒来，有几十头之多。它们寻着太古的记忆，一齐朝传出钟声的寺庙昂首挺进。
这些瑞兽的蹄声，在山间石阶道上不绝于耳，使人联想起从清泉中涌出的细小水泡。水泡漫过路面，爬上家家户户的墙壁，在天空中化作雪花，笼罩了山顶的寺庙。
但这仅仅是暮色中的幻想，铃兰一睁眼即杳然逝去，有的只是兽的蹄音。
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少女叹了口气，小镇一如往常。
麒麟们从北向下走过旧桥，同从东边沿河流南岸走来的同伴汇合后，顺着运河穿过工业区，向西走过铸铁工厂的檐廊，翻过西面的山麓——
——在西山坡等待队列临近的，是无法离寺庙太远的老兽和幼兽。最后所有的兽们汇合，在那里向北通过西桥，抵达门口。
估摸着时间，铃兰爬下角楼，和往常一样在寺庙的庭院里摆满了供品。这些麒麟是守护在这儿的瑞兽，被镇上的人们奉为山神。
放在往常，山神云集的奇景会吸引一些观光客，而寺庙也自然是著名的旅游景点之一。拜麒麟们所赐，这座古镇虽然偏远，但在全国范围内也算是小有名气。
不过，为了让瑞兽们安宁过冬，每年十月到一月这段时间是拒绝游客上山的。因为免除了导游的工作，寺庙并不需要忙来忙去。
而作为寺庙的巫女，铃兰的职责自然是照顾山神们的起居。因此她一如既往地披上古典的祭服，将腰带理的整整齐齐。
铃兰穿的是正统祭祀的礼服，古称秦佑八方襟。尽管深知作为一个巫女而言这样的思想是大不敬，但她还是觉得这件礼服太过时了。
虽说同龄的其他女孩中流行穿民族服饰，像是罗裙、涟漪裙、结围衣这样的古装就赏心悦目，但铃兰的祭祀服实在是太旧了。